到了多倫多不到2個禮拜，就開始不安於室的看起工作。其實沒有財務壓力，加上老公也傾向老婆不要工作，於是看工作網站時頗自以為是的、挑剔的、有一搭沒一搭的寄履歷。
沒想到上禮拜就收到面試的通知，對象還是個加拿大非常大的財務公司。有別於之前於紐約的經驗，通常第一次面試就是一連串的技術問答伺候(詳情請看
美國職場現形記-面試篇)，在我和HR小姐在電話中再三確認後，確認這次面試是純HR面試外加High level技術問題的。雖然稍微鬆了一口氣，但不論是技術面試還是HR面試，面試還是個面試。隨之而來的就是面試前恐慌症發作，開始無法完全放鬆，酒不敢乾到底，飯不敢吃到全飽、看Seinfeld時不敢開懷大笑。但是最慘的還是面試前三天開始，每天一到兩小的自言自語、自問自答SESSION：
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如果你要我選一個最New York的Sitcom(Situation Comedy)或影集，不是”Sex and the City”、也不是”Friends”，我的答案會是”Seinfeld”。
Seinfeld曾經在我出國前於TVBS的某台播過幾季，當時翻譯的名稱是’歡樂單身派對”，那時就一直對這個在台灣算是非主流的影集印象很深刻，怎麼可以一個關於每天發生事情的影集，可以這麼有趣，而且它的趣味不是金凱瑞或Saturday night live誇張似的美式笑料、或是玩弄狗屎尿的Ben Stillers，而是都會式、由中產階級平凡生活中衍生出來，如到餐廳吃飯、看電影、搭地鐵等產生的笑點，也因為貼近生活所以更覺得它的趣味很與眾不同。
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Dare to dream and have the zeal to go get them against any odds, as the song goes “we shall overcome, we shall overcome, and deep in my heart I do believe that we shall overcome one day.”
這次從台灣回來，沒有之前的多愁善感，取而代之的是繼續下去的動力。
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回台灣的四個月，下廚的次數一隻手數的完。
一回到多倫多後，迎接我的是滿冰箱的食材。
HT得意的告訴我說，他的Muslim同事(註1)聽到他說他的外籍新娘簽證已經審過，將要來和他相聚，建議他: You can buy a lot of raw food for your wife to cook.
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MH還有以下Two thumbs up的福利：
出差相關支出全包
工作第三年開始，我有了好幾次出差的機會，也開始見識到Businessman用錢的豪氣，體驗出入高級餐廳點菜時不用看價錢，酒任你喝，連帶給小費也變得非常大方，突然有自己變成暴發戶的錯覺。
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身為Fortune 500一員的MH還提供以下各式優渥福利。
一網打進的福利政策
初加入MH時，只沉溺在找到工作的喜悅，除了薪水與bonus外，其他一概不知。但是沒多久就透過公司福利網站與同事的經驗傳承，發掘公司提供的不只是一般醫療福利而已，幾乎是食衣住行育樂你想到的都有員工優惠或折扣
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今天因故和以前MH的同事CW連絡，他提到現在每個月有兩週他是在印地安那(Indiana)的家工作，另外兩週是在紐約上班，那就算了，因為他把在紐約租的房子退了，他在紐約兩週的住宿費完全由MH支付(我忘了問他公司是否幫他付機票錢，依我猜機率蠻大的)，我想很多在台灣工作的人聽到這邊已經覺得很不敢相信了吧。可以每月有兩週在家上班，兩週住不用錢的旅館在紐約上班，薪水也不少領一分，簡直是完美的工作。其實這樣的狀況，在我於MH工作這段時間真的屢見不顯，之前有一個和我ㄧ起工作的consultant(美國人)是住在康乃狄客州(Connecticut)，完全不用進公司，和他聯絡的方式就是emai/電話和IM(Instant Messenger)，另外後來也有一個網管S是在英國倫敦的分公司僱用來幫我們Team做事，因為老闆在紐約(就是我老闆)， S每天幾點進公司根本別人都管不著，加上倫敦和紐約有時差，我們下午的時間，倫敦已經是傍晚了，所以真正交錯的時間只有幾個小時，我們都覺得S一定自由快樂的不得了。
由富有彈性的上班時間與地點，我進而聯想到一些之前在MH享有的福利，比起以前自己經歷過的台灣公司和最近聽到其他朋友描述台灣公司和員工斤斤計較、小鼻子小眼睛的行徑真的迥然不同。所以這一篇想寫寫我體驗到美國Fortune 500的福利(如果你不知道什麼是Fortune 500，請看
這裡)，算是既之前
面試篇與
離職篇提供在美工作比較負面的觀點，平衡報導一下在美國大公司上班能享受到優渥福利。
以下排列順序以我個人認為的重要性唯依歸，強度由上而下遞減：
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布魯克林(Brooklyn)起家的美國地產大亨Donald Trump (台譯為川普，亦是在美大紅幾季的電視節目Apprentice(誰是接班人?)的幕前舵手)曾經在他敎人致富的書中提到：如果你付出多於1/4的淨收入來繳房租，你已經支付超過你能負擔的能力範圍。
這句話也成為我日後租房遵循的鐵律。
這句看似簡單的話，對很多居住在曼哈頓或是其近郊的人來說，執行起來卻有很大的困難。因為紐約正是目前東亞熱烈討論的”M型社會”的徹底實踐者，富者愈富-請看Park Avenue沿著中央公園的高級公寓或是日進斗金的華爾街新貴，窮者愈窮-四處可見的流浪漢，原本應屬大宗的中產階級在高房價高消費下淪為中低收入戶。曼哈頓的平均年薪是USD 75000/year，也就是說稅後每個月約有3500上下的收入，如果套用Donald Trump的公式，一個月理當有875(約台幣兩萬八)左右當房租預算，但是最便宜的Studio(房間/客廳/廚房沒有隔間的小套房)根據不同區也要有至少1300至2500/month的市價，更遑論一房一廳以上的房子動輒要2500~4000以上，把收入和房租兩相比較一下，本來算是中高收入者，把一半薪水貢獻給房租後，剩下可支配的錢，其實和收入低但是住在離曼哈頓稍遠的人每月可花的錢差不了多少。既然租金貴，為何不乾脆買樓當投資，抱歉，比較像樣的一層公寓至少都是百萬美金起跳，百萬以下的房子不是舊就是小的不得了，除非真的計畫長久留在紐約或是資本雄厚，不如設法少付一點租金，把要投入房子的錢拿去投資，以錢滾錢，幾年下來再去別的地方買房子，不要淌這渾水的好
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In the obscene world of Manhattan real estate, semi-livable apartments were rarer- and more desirable- than semi-normal straight guys. If you added semi-affordable into the mix, they became harder to rent than your private island somewhere off the southern coast of Africa.
-“The Devil Wears Prada” by Lauren Weisberger
在令人厭惡的曼哈頓不動產世界裡，符合適合居住標準一半的公寓”比"半"正常的直男還更稀少，也更令人期待. 如果你把可負擔性加入考量，想租到滿意的房子比你試圖租個非洲南岸某私人小島更困難.
-“穿著Prada的惡魔”原著
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”Sex and the city”裡的Carrie曾說:在紐約的單身女性，永遠在找尋三樣東西: 工作、公寓和男人。
Carrie所言不假，套用在非本地女性身上也適用。
雖然對於非本地人來說，換工作不能像本地人那麼爽快，除了找工作的過程就如千斤頂般，可以壓的人透不過氣-(詳請參閱
美國職場現形記-求職篇)，若又有綠卡手續纏身，簡直是進退兩難。就算有再多的不滿，看在紐約本身能提供的附加價值上，藉由下班後的酒後歡娛，就隨著酒精一口吞下肚。至於男人，如果願意的話真的有如過江之鯽，但能稱的上真心交往的，不是單純想要沒有責任的肉體歡愉的，比例真的很低，尋尋覓覓是必要的。而想找個地點好、安全、大小適中的公寓而不貢獻自己一半以上稅後薪水的話，不但要經歷和各種不同文化的陌生人同處一個屋簷下，最困難的是得先找的到這樣的公寓並且說服未來室友們你會成為她們的優質室友。尋找公寓雖然不是三者中最難的，但是絕對是三者中最trickiest。
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一個同Team的美國同事曾經和我說，一份工作如果他覺得2年後他看不到自己的發展性，發展性包含升遷、面臨更多挑戰等，他就會考慮另謀高就。
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看了”胡桃的不負責講座”之’
去!去吃中國菜”，我想很多在外遊子都能感同身受，而其中對其中’撈麵”、’炒麵”傻傻分不清讓我哈哈大笑外，也連帶想到最近發生的事。
在北美，如果一家中國餐廳外面掛著一隻乳豬或標榜’ 粥粉麵飯”，十之八九是港式餐廳。不論紐約或多倫多，要找到蠻道地的港式餐廳並不困難，紐約R Train Canal地鐵站出口Hon Wong(橫旺大飯店)，它的皮蛋瘦肉粥和蝦仁雲吞湯數次安撫我宿醉隔天早上脆弱的胃，或是位於Mott Street常常門庭若市的Big Wong(大旺)的各式粥類、烤鴨、炸倆也是我常拜訪的港式餐廳。而香港移民佔亞裔移民大多數的多倫多，好吃的香港餐廳真的多到數不完，各式粥類、烤鴨燒肉、生猛炒海鮮都輪番滿足我的五丈廟。
不論在哪裡，通常到香港餐廳，我會看狀況決定用什麼語言點菜，如果Waiter中文好，我當然會用中文點菜，所以現在如果去已知Waiter中文不錯的香港餐廳，HT會和我說他要吃什麼，然後我用中文點，如果waiter英文好，我們就各自用英文點，以防出差錯。最近有一次，我們到之前一家我們常去香港餐廳吃飯，它的烤鴨飯和炸雞飯曾經是我們倆的最愛，有一陣子住在那附近，倆人幾乎每天都去報到。最近HT也開始迷Roasted Pork，所以他想要吃Roasted Pork外加烤鴨(BBQ Duck)雙拼飯。這家店的Waiter英文普通，所以通常會用中文點，但是我不知道Roasted Pork的中文到底是什麼，之前去其他店點時，都是直接講Roasted Pork，一時也忘了港式中文到底是什麼，菜單上又好死不死沒有Roasted Pork，只有BBQ Pork。不知情的人或許會問，Roasted Pork 或BBQ Pork字面上直翻不是兩個都是烤豬肉嗎? 但是事情當然沒有這麼簡單，因為我已經知道BBQ Pork就是以前在台灣也常吃的叉燒肉(就是皮紅紅的那種)，Roasted Pork真的不知道到底是烤肉還是燒肉飯，為了怕點錯我就和HT說他自己用英文點。這時他因為之前用英文在這家餐廳點菜，常常吃到不是要吃的壓力下，開始責怪我說我怎麼會不知道中文怎麼說，要用中文點才不會出錯。我被莫名指責下，當然也頻臨抓狂境界，我說我是會中文但是不是港式中文，港式翻譯通常都和中文有出入，像BBQ Pork和Roasted Pork翻成中文都是烤肉呀，既然BBQ Pork竟然翻成叉燒飯，我怎知另一個會翻成設麼。因為他已經聞道很重的火藥味，只好自己乖乖的和waiter點了”BBQ Duck with Roasted Pork”。
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“Fashion is the heartbeat near my heart!”
“Fashion is my life!”
每當聽到Project Runway的參賽者，訴說著自己對服裝設計的熱情，自己除了為他們的執著感動外，心理某一塊小小的角落，總是忍不住暗暗抽痛一下。
大學剛畢業後，對自己的未來沒有特別明確的規劃，唯一很清楚的是要成為電腦工程師。在經歷兩個各歷時3個月、不是很投緣的工作，我加入了一個當時很有前景的.Com公司，而且一待就是2年。這兩年間，現在回頭看，其實是後來我一直想追求的工作上的烏扥幫-自由的環境(常常中午進公司，臨晨回家)、技術能力頂尖的主管與同事、一群互相切磋上進的同事與朋友。雖然處在當下，覺得環境有很多問題，但是那兩年或許是我人生以來最有衝勁與熱情的兩年光陰，週末自動自發去公司看書(那兩年內看的書搞不好比大學四年還多)，在沒有獎金鼓勵下去還自費去考認證，而當時年長我8歲的主管，也是我的role model，心理暗暗希望8年後我也能和他一樣，能夠獨當一面、學有專精並且能夠啟發後進，而在那樣臥虎藏龍的環境下，也讓我萌生了想出國唸書再進修的念頭。當時雄心壯志的我，覺得喝了洋墨水幾年後，自己一定可以加入怎樣的大公司，參予研發最新的技術，並且出版書籍以利大眾..等。總之，那是個大膽作夢，對未來充滿希望的年華。
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(This article is written on Dec, 2004)
找工作經驗
結束consulting工作後，我開始為期一個半月人生有史以來真正失業的時光。
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(This article was written on Dec, 2004)
三年後,我又坐在飛往紐約的飛機上
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多倫多 (1)