女工程師的美加生活手札

 

一個同Team的美國同事曾經和我說，一份工作如果他覺得2年後他看不到自己的發展性，發展性包含升遷、面臨更多挑戰等，他就會考慮另謀高就。

 

說這話的同事SK，也在做約一年後，提出辭呈到HBO擔任工程師。而在聽到他要離職時，我衝到座位送個線上訊息質問他，”How can you leave before me?”，因為真的想離職的是我呀。雖然我也在3個月後終於遞出辭呈，在這個三個月中又有一名夥伴離職，更遑論SK之前，掐指一算至少有8人長揚而去，而且我離職後，比我早一點加入的同事SS，也遞出辭呈。反正整個Team 12~13人在三年內幾乎是完全洗牌，從原本是一半以上美國白人徹底印度化-目前剩下的人，除了一個在外州上班的美國人，一個美裔中國人和一個美裔俄羅斯人，其中都是印度裔或是Indian American，若再加上consultants，我想現在若有人經過那區而誤以為到了Little India，也情有可原。

 

其實這些離職的同事們，包含我自己，離職原因和在台灣時大家離職的原因都差不了太多。歸咎起來，有的是對Team裡的某人不滿，有的是對工作內容不滿，有的是覺得做很久想換環境，還有的算是被逼退，有的是對大企業的官僚感到無力，反正就理由上，東西方是沒有很大不同。除了離職的原因，離職前的手續與交接，離職後所帶來的反應或引起的連鎖效應，也是蠻值得記錄下來的。

 

這3年來，總共有兩次離職潮。第一次算是整個換血的關鍵，總共走了七人。第二次則是對工作厭倦席捲，陸續走了連我5人。

 

第一次的換血，算是讓我見識到大企業內，爭鋒相對、爾虞我詐的真實寫照。

這一波離職潮，主要是有新官空降本部門。而且還是個年紀比當時的大主管BP年輕許多，之前沒有當過VP(Vice President)經歷的新手SB。當BP把SB的履歷手傳給大家一份時，我就嗅到一股詭異的氣氛開始在部門內傳開。因為我當時的座位，恰巧就是面對BP的辦公室，接著幾天，就看到各方人馬陸續到他辦公室闢室密談，整天他的辦公室門都是深鎖。

因為我當時是盡量保持中立，不要參予任何團體，所以我其實也不大清楚之後將發生的事。等到在SB上任後幾天的一個會議中，一開始他就宣佈BP已經接受同公司其他部門的職位，將要離開我們，我才恍然大悟，原來當SB正在準備接收這個部門時，BP悄悄謀自己的後路。後來透過其他同事我才知道，原來BP也有申請SB接收的職位，但是上面傾向外來的和尚會念經，所以與其升公司內部的人，最後僱用外面來的人。BP眼見自己打的江山要拱手讓給人(當時他已經做了3~4年)，心裡當然不是滋味。 不過後來真是山迴路轉，我離職時，SB和BP變成同階層，有一樣的頂頭上司，所以有時還是世事難料。

 

後來又看到一次這種空降大頭在隔壁部門上演，結果也是原本的主事者在新主管到位前離開的一樣結局。我想這種方式來逼退原本主事者是非常有效的，因為這也算是否定原本主事者的能力，像美國人這種自尊心這麼高的民族，我想很少人可以接受這種變相奪權的侮辱吧。

 

BP離職後，當時比較親BP的人，接著幾乎是以每個月一個人的速度離職。而造成這種結果，除了BP離職是催化劑，其實另有他因。因為當時這群人對於部門裡另一位人兄SS很感冒，對於他諸多微詞，有好幾次都是正面衝突，直接在會議中吵起來。在BP走前，他們其實已經鋪好路把SS的權拿下，BP走後，他們也試圖和新主管SB抱怨，想要他開除SS。因為SS是正職員工，在美國大公司除非員工犯了天大的罪過，不然是不能隨便開除的-(小公司就不一定了，我之前在長島呆過的小公司，他們陸續開除了兩名員工，都是今天講，明天就不用來了，完全不手軟的)，所以SB雖然聽到抱怨，也無法真正開除SS。當時他們那群人，也有要我去和SB抱怨SS，但是我是不想被捲入風暴，而且其實SS是僱用我進來的主管，我覺得他有些部份的確需要改進，但是於情於理還不至於到要開除的地步。講起來， SS也曾是幾個想要開除他的主管。真的，美國人翻起臉來，也是蠻不講情的。

 

後來，那群人知道環境無法改變，山不轉路轉，路不轉人轉，陸續找到新工作，一一離去。

 

在第一波離職潮後，在短時間內，SS緊急找到以前曾經一起工作的工作夥伴加入，也可以解讀是”帶自己的人”入主，其中一個是和他一樣背景的美籍印度人(Indian American)，另外兩名是美國白人。

 

接著一年內，算是穩定期，大家在尋找新的team的工作模式，同時因為產品日漸擴充新功能，加上同時間也在規劃新產品，工作量也日漸增大。其實整個環境，就像所有其他的工作環境，很多問題，隨著時間慢慢浮現。

 

比方說因為人手不夠，之前曾經有的分工，都濃縮成少數幾個人的工作。接著很多以前有的程序，因為人為因素，都慢慢減化，反正最後要求事情有作完就沒事。還有大公司常有的問題，有一個跨部門大案子同時在進行，但因涉及的人手過多，最後變成多頭馬車，也不知道最後要導向何處。反正連我在內，我都可以看到大家愈來愈對工作沒有向心力，表面上還是要表現對team充滿信心，但是私底下或許都在另謀出入。

 

因為當時在紐約的team裡，除了那兩名美國白人和我主管與他後來找進來的美籍印度人外，其他都是移民或是工作証持有者(H1B Workers)，通常工作証持有者是最吃苦耐勞的一群，大部分原因是被綁著綠卡程序，不能輕易離職。至於已經有了身分的移民，因為以前苦過了，工作上還是會以追求穩定為主，所以我其實很早就覺得那兩名美國人一定會先走，果不出其然，其中一名先提離職，接著另一名在一個月後再提離職，然後就像連鎖反應，接著另一位工作滿五年的大陸工程師也在年後提辭呈，然後就是我，我後又有另一個工程師也走了。這幾個人離職的原因可能各有出入，但是總歸起來，是對工作或環境產生倦怠或無力感，想要換個環境找尋其他可能。像是其中一個美國工程師和我說他不喜歡外包的策略(公司後來的大方向都是outsourcing)，因為很多時間都是用在和外包廠商溝通，那個溝通的時間，其實自己來做的話，早就做好了。他去的新公司，就是有自己的本土開發中心，“No more outsourcing!”，他略帶興奮的這樣說著。這點我也是贊同他，我覺得技術外包短時間可以省錢，長時間下來，不但勞民又傷財。

 

至於另外兩名工程師，官方理由都是說做太久了，想換個環境。詳情其實也都是有太多craps 在team裡面留串，但是沒有人敢真的說出來。無法盡情說出自己真的想法，這或許也是無力感的來源吧。

美國一般公司，要離職前都會規定員工離職前需要給2週的交接時間。兩週聽其來算是不長不短，對要離職的員工而言，多留一天都算長，相反的，雇主當然是能從要離職的員工壓出愈多資訊愈好。

 

但是美國員工並不是省油的燈，我看到的離職模式都是把所有剩下的假在這個兩週內用完，比方你離職前還有五天假沒休，提離職後，就把那五天休完，所以真正交接的時間只有一週。所以幾次交接經驗下來，根本能交接到的資訊有限，加上大家彼此間都有默契，人家都要走人了，能儘量不要去煩對方就不去。最後，很多時候都是被分配到交接的人，自己去摸索。

 

還有一個我自身的經驗，就是要堅守Two-weeks notice的防線，絕對不要心軟。因為我離職的原因是relocation，不像其他同事都是新工作開始的時間都談好了，所以還有協調的餘地。因為如此，我好心給他們三周，結果搞的自己累死。他們不但要我繼續完成某個產品release，還要訓練新來的consultants，撰寫文件等等。我主管本來還想談到一兩個月，好險我當時心很硬，堅決說沒辦法，加上一點苦情演技，他只好知難而退。

 

之前在”醉”生夢死-美國的酒國文化(上)有談到關於Farewell Party。

雖然形式從一開始的無線暢飲，轉變成午餐聚會。但是過程還是很類似，通常會是在離職者要走的最後一天。在大家吃的差不多後，約中場時間，主管就會make a toss，說一些感謝要離職者的場面話，然後接著離職者也要發表一些感言。我覺得美國人真是講場面話的翹楚，都已經要離職了，還要講說很榮幸很高興和一群優秀的人才一起工作，這個部門之後一定會發展的很好之類聽的雞皮疙瘩掉會滿地的話，我心想真的那麼好的話，應該也不會離職了吧。

 

不過我納悶歸納悶，等到我自己離職時，我也是昧著良心講了類似的話。而且我主管也講了讓我印象非常深的超級場面話，在他一番感謝我對這個部門的貢獻後，他當著大家的面說：

“If you ever need a job，give me a call”。因為我要去的地方，我們公司也有分公司在那，而且他不只講了一次噢，在我最後和他道別時，他又講了一次。我當然是聽聽而已，聽了這麼多美國商場官腔話，會把這種話當真也太天真。

 

不過我很感謝我主管，他講這些話，也算是也給足了我面子啦。

 

離職時，我們都會幫要離職的同事準備一些禮物，加上一張大家簽名外加祝福話的卡片。

美國卡片樣式真的千奇百怪，花樣繁多。有機會去藥房或是Hallmark 逛逛，保證你讓你眼花撩亂。離職時送的卡片，我看過幾張很有趣的，一張把原本英文的Goodbye改成”Bad”bye，還有一張就是我自己離職時收到的，就是文章一開頭的那張圖片-“Please don’t leave me here with these people”（請不要留下我和這群人在一起），下面有一堆奇奇怪怪的臉。這張卡片是後期和我變成還不錯的部門秘書在部門卡片外，另外自己給我的。翻開後，她寫說:

I am missing your company already!

我收到時，真是也不顧是在公共場合，當場大笑出來。馬上傳簡訊和她說我很喜歡這卡片，其中幾張臉看起來還真的有點面熟。她回說這真是她的感受，且很高興她在這公司還交了個朋友。因為後期，我和她常常在無聊的部門會議交換無奈的眼神，有一次他還把我拉到女廁所抱怨整個工作與環境，足足講了有２０分鐘以上，兩個人講到口沫橫飛，有點相見恨晚的感覺。

 

至於其他的道別方式，除了卡片外，感情比較好的當然會再出去吃飯，合作過的或是分散在美國其他州的同事就可以以email連絡。通常離職時，也會寄出一封email和所有合作的夥伴或曾經合作過的通知一聲。像我離職時，也寄出了兩封不同Email，一個給同team比較熟的會附上後來的聯絡方式，和不同team或是合作的vendors通知我要走的消息，比較沒有私交的可以看看情況決定要不要給聯絡方式，也收到一堆祝福的回應，什麼很感謝我的幫助、什麼謝謝我的對產品的付出，還有一個哀嚎說No….。當下老實說其實是很感動，覺得努力沒有白費。所以有時美國這種愛稱讚人的文化，也是有其好處的。

 

Don't burn your bridges
我一直覺得沒有人是無法取代的，換了不同的人，就是不同的工作方式把事情完成。尤其是大公司，對於員工的去留，對整個公司的營運真的影響不大。所以真的不用把事情搞的太大或太難看。找工作雖不易，離職也是一門藝術。或許在離職前或當下，會有一堆怨氣或許仇恨，但是不論中外都是秉持著不要斷自己後路的心態，因為真的不知道什麼時候會和你之前的同事或主管或是敵人，不期而遇，狹路再相逢的。

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