外國俗諺說的好,You can take the girl out of the country, but you can’t take the country out of the girl. 

就算把我送到五光十色, 人文薈萃的大蘋果紐約, 我仍然不會遺忘自己小小的興趣之一- 參加技術研討會.

雖然不是很願意公開承認本質上有某種程度geek的因子, 在大部分人可能會直接睡著的技術研討會裡, 我常常聽到感動的內心澎湃、熱血沸騰不說, 如果演講者又是技術能力強並且表達能力一等一時, 身體不自覺如催眠般的對於演講者的論點一一點頭如搗蒜, 並很迅速的對演講者建立起短暫的崇拜。
在這段和演講者共享的長至2小時的時間裡, 除了自己沉浸在某種像是參加秘密組織的榮譽感，參雜某種難以言喻的成就感，對參與這個盛會有即將滿載而歸的期待。但期待通常是個錯覺, 很多時候熱情亢奮維持不到幾天就又退卻下來，直到風平浪靜。每次聽完精采的技術研討會完後, 興奮的心情和讀完一本精采絕倫的好書差不多, 被激發或啟發的程度因演講者和主題而異，但是由經驗法則得知保鮮期只有一個禮拜左右，一個禮拜後，有如船過水無痕，忘的一乾二淨是稀鬆平常之事(註一)。即便如此，我仍舊屢戰屢敗，試圖在似乎沒有出口的工作循環裡，投入那個可以給我有著一點點希望與抽離的場所。

在紐約市參與的第一個技術研討會，是透過同事SB介紹而加入的Java User Group NYC的例行聚會。

我還猶記得當時舉行的場所仍然在Sun Microsystem位於Grand Central station附近的豪華大樓，我們一行三人，先在公司附近喝一杯後，徒步從32街&7th avenue，冒著大雨，走到42街&park avenue(註二)。  我記得當天的演講，不是很精彩，但是至少有提供著不錯的伙食。在Sum期間的演講，印象深刻的有Spring Framework的core developer與”Professional Java Development with Spring”的作者Colin Sampaleanu、還有Jeff Barr講如何利用Amazon的Web Service Evangelist賺到可以把正職的工作辭掉。

後來，Google進駐紐約，Jave User Group轉移陣地，移師到位於40~41 街&Broadway的Google辦公室，Google不但提供無限暢飲的酒精飲料，還有好吃的catering food，因為注意力完全被美食與美酒轉移，通常演講還沒開始我已經半醺了，沒有一個演講的深刻程度超過酒精的。

搬到多倫多後，不像一般女生試圖尋找LV或Prada的旗艦店，我默默的在Google輸入了Java User Group Toronto的關鍵字，沒想到還真的被我找到 ！當然二話不說，馬上註冊參加會員。上禮拜收到他們三月份的聚會通知電郵，時間在這個禮拜三，主題是The "Do's and Don'ts" of Hibernate.。

當天多倫多天氣惡劣，我仍然冒著大風雪，秉持風雨無阻的心情，下班後直奔位於downtown的聚會地點。

歷時2小時的seminar，比我預期中的精彩許多，算是好一陣子以來聽到最精彩的技術演講。出席者至少有60~70人，雖然不如紐約市的Java User Group有無限暢飲的酒精飲料與精美伙食(註三)，演講者振振有詞、臨危不亂的台風與對演講主題札實的功力，以至於和一堆志同道合的人一同分享資訊的參與感，讓我覺得不虛此行。

然而，仔細觀察這個自己第一場在多倫多的技術研討會，仍然有著幾個北美技術聚會的共通點：

女性是少數民族
只要是技術研討會或是和IT相關的聚會，出席女性的數目通常都是兩隻手指就數得完-有時候一隻手就可數完。這次Toronto Java User Group的聚會，有7名女性，不是我特別要算，只要稍微環顧四周就可以得到這個數目。通常在這種男性環繞的主場，我常常有著自己也是其中一份子的短暫性別倒置或是轉移的錯亂。

種族分配明顯
在美東的IT聚會，種族分配異常明顯。女性的話，只有三類，華人，印度人或是東歐面孔(Russian、Ukrainian、Romainian.. 等)。除了工作人員外，從來沒有本地女性American或是Canadian會參與，似乎會場外有著”本地女性止步”的招牌，以至於本地女性不願跨過城池一步。
男生的話，本地會有約一半，剩下的另一半則類似女性族群的分配，會有華人、印度人或是東歐人。當天演講者，聽口音應該是歐洲人，哪一國不是很確定。有一點稍微明顯的差別是多倫多因為華人比較多，華人男生比例比紐約多一點，還有印度人很少，和紐約一大堆印度人成明顯對比。

稱職的角色扮演

參與研討會的人，一般來講有四種：

  • -無禮找碴者-俗稱倚老賣老者。為反對而反對，通常是固執己見、講話不修飾、句句話都是想挑起爭端。
  • -高傲找碴者-俗稱神童。這類人，通常也喜歡吐槽演講者，喜愛坐在場子最後方。但不同於倚老賣老者是比較情緒性的發言，神童會以連串理論作為攻擊，只要演講者講的稍微有一點不符合他的認知，馬上發出連串聽起來有如從教科書出來的發言作為攻擊，直到演講者變臉或是贊同他為止。
  • -有秩序的發言討論者。這類人其實是演講者的最愛，他們的發言總是在尺度內，和演講內容有關，或是和主題相關，發言內容溫和而不咄咄逼人。這類人，在北美大概有出10~15%左右，在台灣的話大概是一隻手數得完。
  • -安靜出席者，俗稱隱形人。基本上只想出席吸取新知，不願意發言或和演講者有溝通。是我隱身其中的角色。
這次Toronto Java User Group的聚會，一個也不少的完全符合以上的條件。

有一個留著絡腮鬍、戴著牛仔帽、帶著不大容易了解的西班牙或是墨西哥腔英文的大叔，三不五時對演講者發出對我來講很無禮的攻擊。然後，講話如連珠炮的神童也在場，當演講者講出與他認知不合的言論，馬上耳後方出現以如機關槍似、毫無換氣的回答堵住演講者(註四)。友善、有限度提問的人也不少，試圖和演講者尋求目前工作專案上遇到的難題。當然，欲求知而不願引起注意的人還是佔大宗。
而整場最好笑的點是因為那個大叔實在是有點過份，最後Q&A時間竟然說他看不出Hinernate有甚麼用途，覺得Hinernate可以作的Oracle都可以作(他好像是Oracle Database的擁護者)，還有甚麼DBA不懂Java如何可以設計Table Schema符合Java物件結構等一系列風馬牛不相干的言論。聽到連神童都忍不住轉移攻擊目標和他嗆聲起來。搞得全場哈哈大笑，頗有戲劇效果。


步出會場時仍然是冷風颼颼、大雪紛飛，心理卻是滿滿的。

江山易改，本性難移。不論女孩被帶到哪個天涯海角，心理仍然會想著她的家鄉與那個曾經想要有所作為的初衷。

在Toronto與New York City的Java IT Professionals，以下的兩個活動正在呼喚你們：
 
(註一)就像2~3年前讀完"Rich Dad, Poor Dad"後， 一心想要自己開公司避稅， 結果註冊公司的各式表格在我桌上擱置了也不知道多久，反正離開紐約前，什麼事都沒有發生。在台灣讀完" The 4 hour workweek"後，心理也是盤算著各式各樣開公司的想法，這次連公司的名字都想好了，結果到目前為止，尚未有切確行動….

(註二) 不是我們想徒步走，是因為天氣太糟又遇到下班時間，在紐約midtown east根本叫不到計程車!
 
(註三) 這場聚會只提供飲料，但是這個QuestSoft公司還不錯，冰箱內提供員工無限暢飲的蘇打飲料，不像我之前公司還放販賣機賺員工的錢。
 
(註四)這個神童的聲音聽起來約20時幾歲，標準北美英文聽來應是本地人無誤。我幾次試圖回頭找尋他的蹤影，猛一回頭是整遍男生，不好意思停留目光太久，所以錯過他的廬山真面目。
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